Petaluma vê seu primeiro grande desafio nas novas leis de casas móveis

Os grupos de defesa Legal Aid of Sonoma County, North Bay Organizing Project e Sonoma County Tenants Union estão realizando um workshop “conheça seus direitos” para todos os residentes de casas móveis em Twin Creeks Park em Rohnert Park às 18h30 do dia 14 de agosto.

Os residentes do Youngstown Mobile Home Park, em Petaluma, receberam um pacote grosso na tarde de quarta-feira anunciando aumentos mensais de aluguel de mais de US$ 900 – um aumento de mais de 100% em muitos casos.

Naquela noite, Jodi Johnson, que mora em Youngstown há quatro anos, correu para marcar uma reunião de emergência na sede do clube comunitário do parque. Ela ficou surpresa ao encontrá-la trancada, mas entrou por uma entrada lateral e deixou os outros entrarem reunidos do lado de fora das portas principais.

“Estou sendo arrecadada em quase US$ 1.000”, desabafou uma mulher ao entrar. “Não consigo expressar quanta raiva há em mim”.

“Aconteceu tão rápido”, disse outra pessoa.

A sala rapidamente se encheu de conversas urgentes enquanto os residentes lamentavam e comparavam a papelada.

A medida é essencialmente um teste à nova lei de casas móveis de Petaluma, que, entre outras protecções para os residentes, reforçou o controlo dos aluguéis nos terrenos que os proprietários de casas móveis alugam abaixo das suas residências.

De acordo com as leis das casas móveis, um aumento de renda em excesso dos regulamentos desencadeia uma arbitragem, um processo facilitado pela cidade onde o proprietário de um parque argumenta por que as rendas permitidas não são suficientes para permitir o seu direito a um retorno justo.

Pressionados pelo aumento dos aluguéis, pela inflação e por uma pandemia que já dura há anos, os residentes de casas móveis, em sua maioria mais velhos e de baixa renda, do condado de Sonoma, imploraram às cidades que fortalecessem o controle dos aluguéis em seus parques.

À medida que as autoridades de Santa Rosa, Windsor, Petaluma e, mais recentemente, Sebastopol responderam, os proprietários dos parques recuaram, apontando para os seus próprios custos exorbitantes e crescentes e alertando em audiências públicas para o potencial de petições de arbitragem.

Agora essas palavras foram colocadas em ação.

“Youngstown é uma empresa privada, que opera sem quaisquer subsídios governamentais, e tem garantido constitucionalmente um retorno razoável para permanecer no negócio”, disse Larissa Branes. Ela é advogada da Youngstown MHP LLC, que inclui Daniel Weisfield como coproprietário.

Ela disse que o decreto da cidade “não pode funcionar como uma tomada inconstitucional de propriedade privada, porque todos os proprietários nos EUA têm constitucionalmente o direito de obter um retorno justo e razoável sobre o capital que investiram para comprar a sua propriedade”.

“Eu esperava que não tivéssemos (as petições de arbitragem) logo de cara, mas sabíamos que conseguiríamos”, disse-me o procurador da cidade de Petaluma, Eric Danly, na quinta-feira.

“Estamos desapontados, mas não atordoados. Acho muito lamentável o impacto que isso está causando nos moradores. Eles estão realmente chateados, compreensivelmente e preocupados.”

É apenas o mais recente golpe para os residentes de Youngstown desde que a nova lei foi aprovada. No mês passado, a administração anunciou uma conversão do parque para idosos para todas as idades, bem como a possibilidade de fechar completamente o parque.

“Esta é a terceira coisa em quatro semanas. É uma loucura”, disse Johnson, que liderou esforços em Youngstown para pressionar por mais proteções. “Continuo tentando pesquisar conforme eles aparecem. Não sei o que eles estão tentando fazer.”

Outro parque Petaluma, Little Woods Mobile Villa, anunciou da mesma forma um possível fechamento, e o Carriage Court de Santa Rosa, administrado pela mesma empresa, Harmony Communities, mudou sua designação sênior para todas as idades no início deste ano.

“As consequências que estamos vendo até agora são amplas. No exemplo de Youngstown, eles estão jogando tudo contra a parede”, disse Margaret DeMatteo, advogada de política habitacional da Assistência Jurídica do Condado de Sonoma.

“É realmente uma tragédia porque são pessoas vulneráveis. E para onde eles vão? ...Eles estão perdendo o preço e este é praticamente o último lugar que eles podem pagar. É aqui que eles pretendem viver o resto dos seus dias em muitos casos.”