Do feijão ao cérebro: testes de laboratório mostram que o café expresso pode prevenir a acumulação de proteínas no Alzheimer

Por American Chemical Society3 de agosto de 2023

Uma pesquisa publicada recentemente sugere que os compostos encontrados no café expresso podem inibir a agregação da proteína tau, um processo associado ao aparecimento da doença de Alzheimer. O estudo descobriu que concentrações crescentes de extrato de café expresso, cafeína ou genisteína resultaram em fibrilas mais curtas da proteína tau e impediram a formação de folhas maiores.

Recent in vitro research indicates that compounds in espresso could potentially inhibit tau protein aggregation, a process linked with Alzheimer’sAlzheimer's disease is a disease that attacks the brain, causing a decline in mental ability that worsens over time. It is the most common form of dementia and accounts for 60 to 80 percent of dementia cases. There is no current cure for Alzheimer's disease, but there are medications that can help ease the symptoms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Doença de Alzheimer. Descobertas preliminares mostraram que o aumento das concentrações de extrato de café expresso ou de certos compostos nele encontrados levou à formação de fibrilas mais curtas da proteína tau, possivelmente abrindo caminho para o combate a doenças neurodegenerativas.

Quer seja apreciado sozinho ou misturado com um café com leite, Americano ou até mesmo um martini, o expresso fornece uma dose ultraconcentrada de cafeína aos amantes do café. Mas pode fazer mais do que apenas acordar você. Uma pesquisa agora publicada no Journal of Agricultural and Food Chemistry da American Chemical Society mostra que, em testes preliminares de laboratório in vitro, os compostos do café expresso podem inibir a agregação da proteína tau – um processo que se acredita estar envolvido no aparecimento da doença de Alzheimer.

Aproximadamente metade de todos os americanos bebe café diariamente, sendo o expresso uma forma popular de saboreá-lo. Para “puxar” uma dose de café expresso, a água quente é forçada através dos grãos de café moídos finamente, criando um extrato concentrado. É frequentemente usado como base para outras bebidas, incluindo cappuccino, café com leite, mocha, macchiato, americano e o moderno espresso martini.

Pesquisas recentes sugeriram que o café também poderia ter efeitos benéficos contra certas doenças neurodegenerativas, incluindo a doença de Alzheimer. Embora os mecanismos exatos que causam estas condições ainda não sejam claros, acredita-se que a proteína tau desempenhe um papel significativo.

Em indivíduos saudáveis, as proteínas tau ajudam a estabilizar as estruturas do cérebro, mas quando certas doenças se desenvolvem, as proteínas podem agrupar-se em fibrilas. Alguns pesquisadores teorizam que prevenir esta agregação poderia aliviar os sintomas. À luz disto, uma equipa liderada por Mariapina D'Onofrio embarcou numa investigação para determinar se os compostos do café expresso poderiam inibir a agregação da tau in vitro.

Os pesquisadores retiraram doses de café expresso de grãos comprados em lojas e depois analisaram sua composição química usando espectroscopia de ressonância magnética nuclear. Eles concentraram seus experimentos adicionais na cafeína e na trigonelina, ambos alcalóides, o flavonóide genisteína e a teobromina, um composto também encontrado no chocolate. Estas moléculas, juntamente com o extrato completo do café expresso, foram incubadas juntamente com uma forma abreviada da proteína tau por até 40 horas.

À medida que a concentração de extrato de café expresso, cafeína ou genisteína aumentava, as fibrilas ficavam mais curtas e não formavam folhas maiores, com o extrato completo apresentando os resultados mais dramáticos. Descobriu-se que as fibrilas encurtadas não são tóxicas para as células e não atuam como “sementes” para agregação adicional. Noutras experiências, os investigadores observaram que a cafeína e o extrato de café expresso podiam ligar-se a fibrilas de tau pré-formadas.

Embora seja necessária muito mais investigação, a equipa afirma que as suas descobertas preliminares in vitro poderão abrir caminho para a descoberta ou concepção de outros compostos bioactivos contra doenças neurodegenerativas, incluindo a doença de Alzheimer.

Referência: “Café Espresso Mitiga a Agregação e Condensação da Proteína Tau Associada ao Alzheimer” por Roberto Tira, Giovanna Viola, Carlo Giorgio Barracchia, Francesca Parolini, Francesca Munari, Stefano Capaldi, Michael Assfalg e Mariapina D'Onofrio, 19 de julho de 2023, Revista de Química Agrícola e Alimentar.DOI: 10.1021/acs.jafc.3c01072