Onde a borracha encontra a estrada (e o rio) — avaliando os impactos das águas pluviais e do escoamento rodoviário nos ecossistemas aquáticos e de salmão

Todos os dias, milhões de carros e camiões circulam pelas estradas do nosso país, muitos deles atravessando riachos e rios à medida que avançam. Aqueles que dirigem podem não considerar a ameaça que os automóveis podem representar para os nossos ecossistemas aquáticos.

As águas pluviais e o escoamento rodoviário são formas cada vez mais reconhecidas de poluição que podem conter produtos químicos prejudiciais aos peixes e outros animais aquáticos. Um desses produtos químicos é a 6 p-fenilenodiamina – quinona (6PPDQ). A 6 p-fenilenodiamina (6PPD) é fundamental para a vida útil dos pneus de automóveis e para a segurança do motorista, protegendo a borracha dos pneus contra rachaduras. O 6PPD absorve os impactos degradantes do ozônio reagindo com o ar e transformando-se em 6PPD-quinona (6PPDQ). O 6PPDQ é então liberado no meio ambiente à medida que os pneus se desgastam durante a condução e as águas pluviais carregam o produto químico para rios e córregos próximos. Uma vez na água, os peixes e outros organismos aquáticos ficam expostos ao produto químico.

Recentemente, o 6PPDQ foi associado à mortalidade em massa de salmão prateado adulto em alguns riachos do noroeste do Pacífico (Tian et al. 2021). Esta descoberta recente inspirou novas pesquisas sobre a amplitude dos impactos do 6PPDQ nos ecossistemas aquáticos.

Cientistas colaboradores do USGS Western Fisheries Research Center e do Kansas Water Science Center publicaram recentemente dois novos artigos que avançam nossa compreensão dos impactos do 6PPDQ no salmão e estabelecem métodos para abordagens econômicas e humanas para estudar mais amplamente como e em que medida o 6PPDQ e outros contaminantes relacionados afectam os nossos ecossistemas aquáticos. Esta ciência é um passo crítico para informar os limites de qualidade da água para 6PPDQ que podem ajudar a orientar os esforços para recolher e filtrar o escoamento rodoviário. Esses novos métodos também podem ser usados ​​para testar alternativas 6PPD para pneus.

O primeiro artigo, publicado na Environmental Science & Technology Letters, valida o uso de linhas celulares de peixes cultivadas em laboratório para avaliar os impactos do 6PPDQ e de outros produtos de transformação do desgaste de pneus na saúde dos peixes versus testes em peixes vivos. Foram utilizadas linhas celulares de salmão prateado, salmão sockeye, salmão Chinook e truta arco-íris, e a diferença nos impactos do 6PPDQ entre as espécies foi consistente com testes em peixes vivos. As linhas celulares são mais baratas, podem ser utilizadas num vasto número de laboratórios e não resultam na morte de animais, em conformidade com os esforços globais para reduzir a utilização de animais em experiências laboratoriais.

O segundo estudo, publicado na Environmental Science & Technology, explora os primeiros estágios de vida do salmão prateado em água doce, quando é provável que encontrem 6PPDQ no meio ambiente. Estudos anteriores demonstraram que juvenis e adultos prateados mais velhos são muito sensíveis ao 6PPDQ e morrem após exposição a níveis encontrados no ambiente. Este novo estudo complementa isso. Isso mostra que os embriões prateados, em ovos geralmente depositados no leito dos rios, raramente morrem quando expostos. No entanto, assim que os bebês coho eclodem, eles são muito sensíveis ao 6PPDQ e apresentam mortalidade significativa. Basicamente, o salmão prateado corre o risco de ser morto pelo 6PPDQ durante o período de um a dois anos em que normalmente vive na água doce após a eclosão e quando retorna do oceano para a água doce como adultos para desovar e pôr ovos.

Este artigo também inclui uma nova análise do genoma prateado para mostrar como o 6PPDQ provavelmente mata o salmão prateado. Com base nos genes afetados e consistente com as hipóteses geradas em estudos anteriores, o 6PPDQ pode tornar as artérias, as veias e a barreira entre o sangue e o cérebro mais permeáveis.

Os cientistas do Western Fisheries Research Center estão agora a determinar se o 6PPDQ causa efeitos subletais no salmão, tais como alteração da resistência a doenças ou do seu metabolismo. Estamos também a trabalhar para promover a utilização de linhas celulares animais e outras estratégias para testar os impactos do 6PPDQ em muitos organismos aquáticos e para explorar produtos químicos alternativos para a proteção de pneus.

Fotos no carrossel cortesia de Florian Graner / Sealife Productions