Levando cirurgias seguras a pacientes em todos os lugares

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Em Março, duas carrinhas cheias de médicos e material médico cruzaram a fronteira polaca com a Ucrânia e seguiram para Kiev no âmbito de uma missão humanitária. Ambas as vans estavam repletas de suprimentos médicos tradicionais dos quais o país precisa desesperadamente, como torniquetes, bandagens e kits de sutura. Mas uma van também transportava cerca de 50 unidades de um sistema totalmente novo que torna possível realizar cirurgias com segurança em locais sem salas cirúrgicas esterilizadas.

Os sistemas foram projetados pela SurgiBox, uma startup que trabalhou extensivamente com o MIT D-Lab por mais de uma década, e são promissores para aplicações muito fora das zonas de guerra. A maior parte da população mundial não tem acesso imediato a salas de operações e, em situações como condições meteorológicas severas e outros desastres naturais, as operações de cuidados de saúde podem ser interrompidas justamente quando são mais necessárias.

O sistema SurgiBox inclui uma bolha com cavas voltadas para dentro, um módulo que filtra e controla o fluxo de ar e uma bateria. Tudo cabe dentro de uma mochila e pode ser montado em minutos.

“Estamos tentando oferecer cirurgias seguras aos pacientes que precisam”, diz a fundadora da SurgiBox, Debbie Teodorescu, que também é pesquisadora afiliada do MIT D-Lab. “Nos dias de hoje, fora de uma pequena parte do mundo, é muito difícil fazer uma cirurgia com segurança. Você pode ter os mesmos médicos, as mesmas habilidades excepcionais, mas se faltarem instalações e equipamentos, você simplesmente não poderá oferecer os mesmos cuidados.”

Para a doação na Ucrânia, a equipe da SurgiBox voou para a Polônia, esperou em uma longa fila na fronteira com a Ucrânia e depois dirigiu por várias horas até Kiev, onde resistiu a alarmes de ataque aéreo a qualquer hora enquanto treinava médicos sobre como usar o sistema.

A viagem foi árdua e deu à equipe da SurgiBox uma nova apreciação pelas dificuldades diárias dos ucranianos. Em muitos aspectos, foi também o culminar de uma jornada muito mais longa que começou com uma ideia que Teodorescu teve em 2009.

Encontrando seu pessoal

Teodorescu era estudante na Universidade de Harvard quando se envolveu pela primeira vez com o D-Lab como parte de um projeto de pesquisa por volta de 2009.

“Era um ambiente muito amigável e acolhedor, e no final do projeto eles disseram: 'Se você estiver trabalhando em alguma coisa ou quiser trocar ideias, nós somos o seu pessoal'”, lembra ela.

Logo após essa experiência, ela teve a ideia do SurgiBox enquanto lamentava o quão difícil era realizar cirurgias com segurança em tantas partes do mundo.

“Pensei: 'Somos capazes de proteger nossos experimentos sempre que necessário usando porta-luvas, então por que não podemos fazer o mesmo com os pacientes?'”, lembra Teodorescu. “Foi assim que surgiu o SurgiBox – um porta-luvas cirúrgico. Agora, não é realmente uma caixa e não incluímos luvas, mas o mesmo conceito se aplica: você pode fornecer proteção ao paciente quando necessário.”

Para perseguir essa visão, Teodorescu retornou imediatamente ao D-Lab, onde começou a trabalhar com pessoas como Dan Frey, o diretor de pesquisa do corpo docente na época; O gerente do workshop, Jack Whipple, e o instrutor técnico Dennis Nagle, falecido em 2020. Os alunos do D-Lab também abordaram os primeiros problemas de design e negócios da SurgiBox como parte de suas teses de mestrado e graduação e como projetos de equipe nas aulas 2.722J (D- Laboratório: Design) e 2.729 (Design para Escala). Outro ex-aluno do D-Lab, Macauley Kenney SM '16, é atualmente diretor de operações da SurgiBox, além de atuar como palestrante no MIT.