Wells é nomeado Reitor Associado do CLAS para Ciências da Vida e Física

30 de agosto de 2023 | Christine Buckley - Faculdade de Artes e Ciências Liberais

O ex-chefe do departamento de física deseja promover uma comunidade onde os pesquisadores possam se sentir incluídos e prosperar.

Barrett Wells, professor e ex-chefe do departamento de física, ingressa na Faculdade de Artes e Ciências Liberais como o novo Reitor Associado de Ciências Físicas e da Vida. (Foto Bri Diaz / UConn)

Quando Barrett Wells se tornou chefe do Departamento de Física em 2018, ele diz que sua opinião sobre o departamento mudou.

“Foi uma coisa muito interessante aprender mais sobre o que todos os meus colegas estavam fazendo”, diz o físico da matéria condensada. “Sempre achei que tínhamos um bom departamento, mas à medida que aprendi mais detalhes [sobre as pesquisas dos colegas], pensei: 'Uau, somos melhores do que pensei que éramos.'”

Agora que Wells, que atende por Barry, ingressa na Faculdade de Artes e Ciências Liberais como o novo Reitor Associado de Ciências Físicas e da Vida, ele espera experimentar tudo de novo.

“É claro que isto será diferente – mais amplo e muito maior”, observa ele. “Mas estou ansioso para aprender mais amplamente sobre todos os nossos departamentos de ciências.”

Wells ingressou na UConn em 1998, após cargos na Boeing e no Brookhaven National Laboratory. Ele se tornou chefe de departamento em 2018, onde conheceu e trabalhou com chefes de departamento da Divisão de Ciências Físicas e da Vida do CLAS.

“Todo mundo está reclamando das mesmas coisas ou está feliz com as mesmas coisas”, ele brinca. “Espero que, sentado onde estou, possa ajudar a manter as vozes das pessoas nos departamentos centradas no local para onde estamos indo e nas decisões que tomamos.

“Quero ter uma compreensão clara do que cada unidade acredita serem seus problemas e pontos fortes, e das pessoas envolvidas.”

Wells supervisionará a Divisão de Ciências Físicas e da Vida, que compreende os Departamentos de Química; Ciências da Terra; Ecologia e Biologia Evolutiva; Geografia; Ciências Marinhas; Biologia Molecular e Celular; Matemática; Física; Fisiologia e Neurobiologia; Ciências Psicológicas; Fonoaudiologia; e Estatísticas.

“Barry é um cientista e líder atencioso e experiente, e estou muito feliz por tê-lo”, disse Ofer Harel, reitor interino da Faculdade. “Seu histórico mostra que ele faz as perguntas certas e realmente defende seu corpo docente e sua equipe.”

Entre os desafios únicos do cargo, diz Wells, está garantir espaço adequado para pesquisas laboratoriais. Ele trabalhará em estreita colaboração nessas e outras questões com o Reitor Associado de Pesquisa e Pós-Graduação, Andrew Moiseff, que anteriormente atuou na função de Wells.

“Andy é uma parte importante da razão pela qual decidi me candidatar a esta função”, diz Wells. “Tem sido maravilhoso trabalhar com ele. É um pouco assustador tentar viver de acordo com ele.”

Wells diz que quer garantir que as pessoas tenham acesso a recursos para pesquisas interdisciplinares e disciplinares. A pesquisa e o ensino nas disciplinas precisam ser fortes, diz ele, para que a pesquisa interdisciplinar seja bem-sucedida.

À medida que a Universidade avança no sentido de substituir os seus requisitos de educação geral - a maioria dos quais são oferecidos no CLAS - por um currículo comum, Wells antecipa que ele e os outros reitores associados do CLAS trabalharão para garantir que a Faculdade continue a fornecer uma educação diversificada e liberal para todos os alunos da UConn.

“Todos sabemos que estamos tentando criar e disseminar conhecimento e estou ansioso para trabalhar com pessoas que tenham em mente a missão central da Universidade”, diz ele.

A inclusão também é muito importante para Wells, cujo campo da física, tradicionalmente, carece de representação de mulheres. Os dados também mostram, observa ele, que a maioria das mulheres cientistas têm parceiros que também são cientistas, o que influencia o local onde acabam por estabelecer a sua casa académica.

“Pessoas vêm de todo o mundo para trabalhar na UConn e temos que fazer disso uma ótima escolha”, diz ele. “Queremos criar situações que sejam realmente boas para eles.”