A 'temporada de fumaça' de Washington está de volta. Veja como se manter seguro.

À medida que aumenta o risco de incêndios florestais, aumenta também a frequência de dias nebulosos e perigosos. Aqui estão algumas dicas sobre como monitorar a qualidade do ar – e sua saúde.

Lumen Field está escondido pela fumaça visto da ponte Dr. Jose Rizal na quinta-feira, 20 de outubro de 2022. (Amanda Snyder/Crosscut)

Embora se espere que a qualidade do ar melhore para muitas pessoas em Washington esta semana, a “temporada de fumaça” do estado está longe de terminar.

No leste de Washington, onde estão ocorrendo vários incêndios florestais, espera-se que o ar insalubre continue até quarta-feira, embora as condições sejam projetadas para melhorar lentamente, de acordo com o Programa Interagências de Resposta à Qualidade do Ar a Incêndios Florestais dos EUA. O oeste de Washington não ficou isento da fumaça dos incêndios florestais no Noroeste do Pacífico, já que a qualidade do ar no fim de semana se degradou a níveis prejudiciais e muito prejudiciais à saúde. Os ventos dissiparam a fumaça na segunda-feira.

A temporada de fumaça pode continuar até outubro, quando se espera que as chuvas sazonais acabem com a maioria dos incêndios.

Veja como monitorar a fumaça e a qualidade do ar em Washington, como se preparar para isso e o que isso significa:

Embora o indicador mais rápido de má qualidade do ar possa ser o cheiro de fumaça ou a irritação nos olhos, nariz e garganta, a Agência de Proteção Ambiental tem um site, AirNow.gov, e um aplicativo de telefone, para que você possa confirmar exatamente quão ruim é o ar. a qualidade do ar é a qualquer momento. O site mostra o Índice de Qualidade do Ar da EPA, uma medida que avalia se os atuais níveis de poluição do ar são preocupantes, especialmente para aqueles com problemas de saúde sensíveis, como asma, doenças cardíacas ou pulmonares, ou para os muito idosos ou muito jovens.

O poluente irritante durante eventos de fumaça são partículas finas conhecidas como PM 2,5. Essas partículas inaláveis ​​são menores que 2,5 mícrons.

Outra fonte de informações sobre a qualidade do ar é o Washington Smoke Blog, administrado pelos departamentos estaduais de Ecologia e Saúde, pelo Serviço Florestal dos EUA e pelos departamentos de saúde do condado. Ele mostra a qualidade do ar atual e prevista em todo o estado.

O Serviço Meteorológico Nacional também inclui alertas de qualidade do ar em todo o estado em seu site.

O Índice de Qualidade do Ar avalia a qualidade do ar em uma escala entre 0 e 500, dividida em seis classificações que correlacionam a intensidade da poluição com os níveis de preocupação com a saúde. Quanto maior o número, maior o risco. Qualquer valor superior a 300 é considerado “perigoso” para todos.

Quando o AQI está nas duas classificações mais baixas, bom e moderado, a maioria das pessoas não corre risco. O terceiro nível – Insalubre para Grupos Sensíveis – ocorre quando pessoas com problemas de saúde, como asma ou doenças cardíacas ou pulmonares, podem sentir efeitos negativos para a saúde, como respiração ofegante, dificuldade em respirar, tosse, olhos e nariz irritados ou pior. O quarto nível – Insalubre – e superior é quando todos começam a sentir efeitos negativos para a saúde.

No sexto nível – Perigoso – todos são aconselhados a evitar qualquer atividade física ao ar livre e as pessoas com problemas de saúde sensíveis são aconselhadas a permanecer em ambientes fechados.

As pessoas devem procurar atendimento médico se a poluição estiver causando problemas como falta de ar e tosse, de acordo com a UW Medicine, que forneceu dicas para eventos de fumaça.

A exposição a longo prazo às PM 2,5 causou milhões de mortes evitáveis ​​em todo o mundo, incluindo 50.000 anualmente nos Estados Unidos, de acordo com investigadores da Universidade McGill, no Canadá. A maioria destas mortes ocorre em áreas onde os padrões de qualidade do ar não são aplicados ou são inexistentes e grande parte da poluição é causada pelo tráfego ou pela indústria, disseram os investigadores.

Diante de um evento de fumaça, as agências estaduais e locais recomendam que as pessoas façam o seguinte para proteger sua saúde quando a qualidade do ar se degradar:

Quando a fumaça e as temperaturas extremamente altas coincidem, isso pode ser perigoso para pessoas sem ar condicionado, que não apenas resfriam o ar, mas possuem sistemas de filtragem que ajudam a manter o ar interno mais limpo. Seattle adoptou gradualmente aparelhos de ar condicionado e as bombas de calor que fornecem aquecimento e arrefecimento tornaram-se mais predominantes em todo o estado, mas ainda existe uma lacuna de equidade entre quem tem acesso ao ar condicionado doméstico e quem não tem.