Venus Flyby envia sonda solar Parker para recorde

A Parker Solar Probe da NASA passou por Vênus em 21 de agosto, usando a gravidade do planeta para apontar para uma série recorde de voos ao redor do Sol que começarão no próximo mês.

Pouco antes das 8h03 EDT, movendo-se aproximadamente 15 milhas (mais de 24 quilômetros) por segundo, a Parker Solar Probe passou 2.487 milhas (4.003 quilômetros) acima da superfície venusiana enquanto curvava ao redor do planeta em direção ao sistema solar interno. A equipe de operações da missão no Laboratório de Física Aplicada (APL) da Johns Hopkins em Laurel, Maryland, manteve contato com a espaçonave durante o sobrevôo através da Deep Space Network da NASA – exceto pelos esperados 8 minutos na aproximação mais próxima, quando Vênus estava entre a Terra e Parker – e determinou que a espaçonave estava em curso e operando normalmente.

“A Parker Solar Probe continua no caminho certo para fazer os sobrevôos mais próximos do Sol”, disse Nick Pinkine, gerente de operações da missão Parker Solar Probe da APL. “O sucesso da Parker é uma homenagem a toda a equipe da missão, mas estou especialmente orgulhoso dos operadores da missão e do trabalho que realizaram nos últimos cinco anos para garantir a operação perfeita desta incrível espaçonave que fez história.”

As assistências gravitacionais de Vênus são essenciais para guiar a Parker Solar Probe progressivamente mais perto do Sol; a nave espacial depende do planeta para reduzir a sua energia orbital, o que por sua vez lhe permite viajar mais perto do Sol – onde, desde 2018, tem explorado as origens e desvendado os segredos do vento solar e outras propriedades do vento próximo. Ambiente solar em sua fonte.

Esta foi a sexta das sete assistências gravitacionais planejadas para Vênus da missão Parker. O sobrevôo desta semana serviu como uma manobra orbital aplicando uma mudança de velocidade – chamada “delta-V” – na Parker Solar Probe, reduzindo sua velocidade orbital em cerca de 5.932 milhas por hora (9.547 quilômetros por hora). A manobra mudou a órbita da espaçonave e preparou a Parker Solar Probe para suas próximas cinco passagens próximas do Sol, a primeira das quais ocorre em 27 de setembro. Em cada aproximação (conhecida como periélio), a Parker Solar Probe definirá ou igualará seu possui registros de velocidade e distância quando se trata de apenas 4,5 milhões de milhas (7,3 milhões de quilômetros) da superfície solar, enquanto se move perto de 394.800 milhas por hora.

A Parker Solar Probe foi desenvolvida como parte do programa Living With a Star da NASA para explorar aspectos do sistema Sol-Terra que afetam diretamente a vida e a sociedade. O programa Living With a Star é gerenciado pelo Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland, para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington. APL projetou, construiu e opera a espaçonave e gerencia a missão para a NASA.

Por Michael BuckleyLaboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins