Um novo dispositivo smartphone para detectar doenças respiratórias em cavalos :: Entendendo a Pesquisa Animal

Postou:por Mia Rozenbaum em 25/08/20

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Os pesquisadores desenvolveram um novo chip que permite a qualquer pessoa identificar doenças respiratórias virais equinas em 30 minutos, no local.Este pequeno e rápido dispositivo de diagnóstico para smartphone poderiapotencialmente ser adaptado para detectar vírus como o COVID-19 em humanos.

Testes rápidos e precisos de rastreio e detecção são essenciais para controlar epidemias, e particularmente para infecções respiratórias facilmente transmissíveis. Ter um diagnóstico rápido e confiável permite um tratamento rápido e estratégias de contenção que podem limitar a propagação do patógeno. Velocidade e precisão são fundamentais.

Embora a COVID-19 domine as nossas notícias, as doenças respiratórias podem assumir todas as formas e tamanhos e afetar muitas espécies. Por exemplo, as aves podem apanhar gripe, contrair COVID-19, uma constipação comum ou tuberculose. Seja em humanos ou em pássaros; muitas doenças do trato respiratório superior causam frequentemente sinais clínicos semelhantes, o que muitas vezes os torna particularmente difíceis de identificar sem as ferramentas adequadas.

E sem essas ferramentas, é difícil implementar uma estratégia correta de defesa contra os patógenos. Então, quais são as soluções?

Os problemas enfrentados pela transmissão humana e animal de doenças respiratórias são muito semelhantes em termos de recolha de amostras por esfregaço nasal, ensaios laboratoriais utilizando reacções em cadeia da polimerase (PCR) e intervenções que suprimem a propagação de doenças, tais como quarentena e distanciamento de outras pessoas.

E embora existam vários métodos de diagnóstico disponíveis para detectar e identificar doenças infecciosas, os métodos mais tradicionais geralmente requerem instrumentos de bancada manuseados por pessoal treinado num laboratório remoto. O manuseio, os experimentos, o transporte… cada etapa impõe um atraso de tempo, ainda mais se for necessário realizar vários testes para identificar um vírus ou doença.

Idealmente, o sistema poderia ser melhorado, permitindo que qualquer pessoa testasse em casa, no trabalho ou em qualquer outro lugar vários patógenos ao mesmo tempo, com um único teste.

Pensando nisso, os pesquisadores desenvolveram um novo sistema que utiliza um pequeno ‘chip’ e uma câmera de smartphone para detectar e identificar rapidamente doenças equinas. Seu sistema poderia ser potencialmente adaptado e aplicado a vírus respiratórios humanos como o COVID-19.

As doenças infecciosas respiratórias em cavalos são bastante comuns. Uma grande variedade de patógenos, como o vírus da gripe equina (EIV), o herpesvírus equino (EHV) – também conhecido como rinovírus – e o Streptococcus equi subespécie equi (S. equi) – mais conhecido como estrangulamento, podem igualmente causar coriza, febre , tosse e fadiga. É essencial que o culpado seja detectado o mais rápido possível para que o tratamento correto possa ser administrado e o sofrimento dos animais seja reduzido.

Ter um teste de diagnóstico acoplado ao seu smartphone pode ser fundamental no combate a essas doenças.

O novo sistema detecta material viral (RNA viral_ presente em esfregaços nasais. Ele pode amplificá-lo, usando um chip de silício, e rotulá-lo de forma fluorescente. Vários compartimentos do chip testam diferentes vírus. Qualquer câmera de smartphone pode então visualizar essa fluorescência. Um verde luz significa que um vírus está presente.

Em apenas 30 minutos, o chip pode detectar a presença de um vírus, testar vários patógenos virais simultaneamente e identificar o culpado. E tudo isso, no local, com um smartphone e um chip do tamanho de um cartão SIM.

Em teoria, qualquer pessoa poderia possuir este dispositivo para permitir o diagnóstico em estágio inicial, facilitar a intervenção médica precoce e fornecer alertas rápidos de surtos locais. Ao utilizar o dispositivo móvel como instrumento de detecção, a recolha de dados pode ser perfeitamente integrada com plataformas de telemedicina que facilitam a notificação epidemiológica e a partilha de resultados de testes com um veterinário. Este é potencialmente um passo significativo na vigilância e controlo eficazes da infecção equina.

Embora o teste tenha sido desenvolvido e aprovado inicialmente para detectar vírus respiratórios equinos (influenza equina, HVE-1 e -4), suas aplicações não se limitam a esses tipos.