Aquela costeleta de frango foi cultivada em laboratório? Esses estados querem que você saiba.

Pedaços de frango cultivado da GOOD Meat são exibidos no escritório da Eat Just em Alameda, Califórnia, em junho. À medida que a carne cultivada em laboratório se torna mais popular, alguns estados estão a promulgar novas leis de rotulagem de alimentos. Jeff Chiu/Associated Press

Alguns restaurantes dos EUA começaram a servir frango cultivado em laboratório, provocando longos tempos de espera por reservas por parte dos clientes curiosos para saboreá-lo.

Em Junho, o Departamento de Agricultura dos EUA deu aprovação final a algumas empresas sediadas na Califórnia para começarem a vender frango produzido em laboratório em todo o país.

Embora possa levar anos até que a carne cultivada em laboratório esteja disponível nos supermercados, alguns estados estão endurecendo as regras de rotulagem do novo alimento, que é produzido pelo crescimento de células adquiridas de animais vivos em tecido muscular.

Os consumidores interessados ​​em alimentos sustentáveis ​​que evitem o abate de animais estão impulsionando o crescimento da indústria. Mas, impulsionados pelas indústrias pecuária e avícola, mais estados estão a definir o que pode ser vendido aos consumidores como “carne” e estão a exigir rótulos proeminentes em produtos cultivados em laboratórios.

Sob um acordo do USDA, a UPSIDE Foods e a GOOD Meat, bem como o parceiro de fabricação deste último, JOINN Biologics, venderão seus produtos com o rótulo “frango cultivado em células”, enquanto o departamento desenvolve novas regras de rotulagem.

Mas alguns estados estão impondo os seus próprios requisitos adicionais.

O Texas aprovou o projeto de lei mais recente, sancionado pelo governador republicano Greg Abbott em maio. A partir de 1º de setembro, os produtos cultivados no Texas devem incluir o termo “cultivado em células”, “cultivado em laboratório” ou texto semelhante na embalagem próximo ao nome do produto, em tipo pelo menos do mesmo tamanho do texto ao seu redor.

O Texas Farm Bureau, um grupo de defesa de agricultores e pecuaristas, listou o projeto de lei como uma de suas prioridades legislativas este ano.

Em 2018, o Missouri tornou-se o primeiro estado a aprovar legislação exigindo rotulagem diferente para carne tradicional e produtos não derivados de gado ou aves.

Tais produtos comercializados no Missouri como carne sem as palavras “à base de plantas”, “vegetariano”, “cultivado em laboratório”, “criado em laboratório” ou uma frase semelhante antes ou depois do nome do produto podem ser encaminhados a um promotor do condado e ao procurador-geral por possíveis violações, de acordo com um memorando do estado. Os produtos também devem declarar que são “feitos de plantas”, “cultivados em laboratório” ou uma divulgação comparável.

Arkansas, Kentucky, Mississippi, Montana, Dakota do Norte, Carolina do Sul, Dakota do Sul e Wyoming promulgaram legislação semelhante no ano seguinte.

Em 2020, Oklahoma promulgou uma lei que dá às autoridades estaduais autoridade para fazer cumprir as práticas de rotulagem de carne.

Este ano, Iowa considerou um projeto de lei para proibir proteínas cultivadas em laboratório nas escolas públicas, mas não foi aprovado. Uma medida de rotulagem de Michigan permanece em comitê.

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A lei de 2019 do Kentucky considera um alimento com marca incorreta se for rotulado como carne, mas contiver tecido animal cultivado.

A indústria pecuária em Kentucky é extremamente importante para a economia, disse o deputado estadual Michael Meredith, um republicano que patrocinou a medida. As pessoas estão interessadas em saber sobre a origem e a composição dos seus alimentos agora mais do que nunca, disse ele, e os legisladores queriam garantir que os rótulos fossem claros.

“Acho que o público está muito cético em relação ao produto”, disse Meredith. “Conversei com pessoas – e venho de uma área bastante rural – e as pessoas estão simplesmente chocadas, e isso nem é engraçado.”

Ele acrescentou: “Acho que será muito, muito difícil promover algo assim na América rural como um mercado”.

Mas a indústria da carne cultivada em células fez progressos significativos nos últimos anos. Em 2022, o número global de empresas de carne cultivada aumentou para 156, com sedes em 26 países, de acordo com o relatório State of the Industry do Good Food Institute. A organização sem fins lucrativos, que defende alternativas proteicas e prefere o termo carne “cultivada”, descobriu que os investimentos totais na indústria atingiram 2,8 mil milhões de dólares a nível mundial no ano passado.