Eleições especiais do Distrito 1 do Senado do RI: O que saber, como votar

A corrida para substituir David Cicilline no Congresso pode estar recebendo toda a atenção, mas também há uma eleição especial ocorrendo no Distrito 1 do Senado, que abrange Smith Hill, Elmhurst e North End of Providence.

Cinco candidatos procuram ocupar a vaga ocupada durante décadas pela falecida Maryellen Goodwin, que morreu em abril após uma longa batalha contra o câncer.

Jake Bissaillon, que atualmente atua como chefe de gabinete do presidente do Senado, Dominick Ruggerio, é amplamente visto como o favorito e acumulou apoios sindicais importantes. Mas o campo democrata também inclui o deputado estadual Nathan Biah, um refugiado liberiano que hoje é diretor da Escola Secundária Jorge Alvarez; Michelle Rivera, veterana e assistente social que atua como diretora de políticas do Progreso Latino; e Mario Mancebo, um exilado cubano que trabalha como voluntário com pessoas em situação de rua.

Niyoka Powell, uma enfermeira que imigrou da Jamaica para os Estados Unidos, concorre pela chapa republicana.

Continue lendo para saber mais sobre os candidatos e sua posição sobre as questões.

A eleição primária para o Distrito 1 do Senado acontecerá no dia 3 de setembro, e a votação antecipada já começou. As eleições gerais acontecerão no dia 7 de novembro, com a votação antecipada começando no dia 18 de outubro.

Você pode descobrir se está no distrito e localizar seu local de votação em vote.sos.ri.gov.

Mais:Guia do eleitor para as eleições especiais do RI: Distrito Congressional 1 de 2023

Bem na época em que Nathan Biah estava terminando o ensino médio em Monróvia, na Libéria, eclodiu uma guerra civil.

“Ficamos em nossas casas por meses. Não tínhamos comida”, disse ele ao The Providence Journal em 2020. “Você está debaixo da cama, porque bem ao seu lado, você vê forças do governo e forças rebeldes lutando, balas voando. ... Você está perguntando: 'Serei capaz de sobreviver?'

Biah fugiu a pé, passando por cima dos corpos enquanto fazia a árdua jornada de 145 quilômetros até a Costa do Marfim. Eventualmente, ele conseguiu seguir seu pai para os Estados Unidos e começou uma nova vida aos 20 anos.

O histórico escolar de Biah desapareceu em meio à guerra, então ele teve que recomeçar e obter seu GED no Community College de Rhode Island. De acordo com sua biografia oficial, ele foi trabalhar em uma fábrica, mas ainda assim conseguiu se formar no Rhode Island College e fazer mestrado em educação pela Universidade de Rhode Island.

Biah passou a lecionar matemática nas escolas de Providence e hoje é diretora da Escola Secundária Dr. Jorge Alvarez.

Ele foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Representantes do estado em 2020, destituindo Moira Walsh, uma liberal declarada que havia sido uma pedra no sapato do então presidente da Câmara, Nicholas Mattiello. (Mattiello contribuiu com US$ 1.000 para a primeira campanha de Biah.)

Biah atualmente atua nos comitês de finanças, educação e saúde e serviços humanos da Câmara. No início deste ano, ele anunciou que tentaria substituir o ex-deputado americano David Cicilline no Congresso, mas desistiu da disputa em junho para concorrer à vaga no Senado estadual.

Em comunicado enviado por e-mail, Biah disse que estava concorrendo ao Senado estadual para “retribuir”.

“Especificamente, o poder do Senado Estadual de confirmar juízes e diretores de departamento significa que posso usar este cargo para lutar por um governo estadual mais diversificado”, disse ele. “Rhode Island merece um governo que se pareça com as pessoas que serve e, muitas vezes, ficamos aquém desse objetivo. Como senador estadual, usarei o processo de confirmação para aumentar a diversidade no governo estadual”.

Ele nomeou a saúde mental, o vício, a falta de moradia e a violência armada como os principais “desafios” que ele espera enfrentar.

Em um debate organizado pelo estudante universitário de Rhode Island Raymond Baccari e pelo estudante do ensino médio Ryan Lukowicz, Biah indicou que deseja que Rhode Island adote uma lei de armazenamento seguro de armas de fogo. Ele também disse que a legislatura já aprovou “leis muito fortes sobre armas” e que agora a chave é aplicá-las.