Novos fundos federais apoiarão projetos para melhorar a educação em aquicultura e cultivo de algas

30 de agosto de 2023 | Judy Benson, Connecticut Sea Grant

O financiamento federal fornecerá a avaliação das necessidades de força de trabalho e a compra de laboratório móvel

Michael Gilman mostra uma draga de ostras aos alunos da aula “Fundamentos da Cultivo de Mariscos” na UConn Avery Point na primavera passada. (Judy Benson/Concessão do Mar de Connecticut)

Duas subvenções federais totalizando quase US$ 600.000 ajudarão a lançar duas novas iniciativas consideradas cruciais para a viabilidade a longo prazo da indústria de aquicultura do estado.

O programa Sea Grant da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional fornecerá uma doação de US$ 398.896 ao Connecticut Sea Grant para um projeto de dois anos para avaliar as necessidades de desenvolvimento da força de trabalho. A doação foi um dos 10 projetos anunciados em todo o país em 15 de agosto pela National Sea Grant que, juntos, receberão um total de US$ 3,3 milhões para apoio à força de trabalho da indústria de frutos do mar.

Uma segunda doação de US$ 200 mil do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA financiará a compra e o equipamento de um trailer para ser usado como laboratório móvel para resolver desafios relacionados à produção da emergente indústria de aquicultura de algas marinhas. O reboque também será utilizado para ministrar formação a produtores de algas marinhas e outros setores interessados.

“Sou grato por nossa equipe permanecer em contato próximo com a indústria da aquicultura para compreender e enfrentar os desafios atuais e ter as habilidades acadêmicas para garantir o financiamento de tais programas competitivos”, disse Sylvain De Guise, diretor do Connecticut Sea Grant e professor do Departamento de Patobiologia e Ciências Veterinárias da UConn.

Tessa Getchis, especialista em extensão de aquicultura CT Sea Grant e educadora sênior de extensão da UConn Extension, diz que o financiamento será usado para garantir que o estado tenha uma força de trabalho com as habilidades e treinamento certos para seu setor de aquicultura atual e futuro.

“Queremos alinhar o que está sendo ensinado com as necessidades da indústria e preencher as lacunas”, diz Getchis. “Vamos analisar todo o espectro, desde escolas secundárias, escolas profissionais, até faculdades e universidades comunitárias, bem como a formação oferecida através da UConn Extension, organizações sem fins lucrativos e nações tribais.”

Vários parceiros estão envolvidos no projeto, incluindo os departamentos estaduais de agricultura e educação, representantes de escolas secundárias tradicionais e agrícolas de ciência e tecnologia, bem como a UConn, a Southern Connecticut State University e o Manchester Community College. A Pisces Learning Innovations, uma empresa privada de consultoria económica e de desenvolvimento, será contratada para realizar uma análise, incluindo entrevistas e inquéritos a educadores e membros da indústria, que identificarão as competências específicas e as áreas temáticas que devem ser ensinadas.

As informações geradas através do projeto seriam usadas para orientar uma abordagem multifacetada para estabelecer uma base educacional coesa para a aquicultura em Connecticut, onde os alunos possam obter as habilidades necessárias para empregos em todos os níveis em mariscos, aquaponia, algas marinhas, peixes ósseos e plantas ornamentais. aquicultura, inclusive nas áreas relacionadas de ciência, política, negócios e gestão.

Alysa Mullen, diretora do laboratório de peixes e educadora de aquicultura da Sound School em New Haven, observou que os dados mostram que a maioria dos estudantes que se formam nos programas de aquicultura do ensino médio deixam o estado para estudar o ensino secundário e não retornam.

“Existem várias escolas de ensino médio, como a Sound School, em Connecticut, que ensinam aquicultura em um ambiente prático, mas nenhum programa de ensino pós-secundário”, diz ela. “Estamos perdendo estudantes para estados como Rhode Island e Maine, que oferecem essas oportunidades para estudantes após a formatura.”

Anoushka Concepcion, educadora de extensão associada do CT Sea Grant e UConn Extension, está liderando o projeto para criar um laboratório móvel de algas marinhas, em parceria com uma empresa sediada no Maine, Spartan Sea Farms, e o Departamento de Agricultura do estado, Departamento de Aquicultura. A doação, diz ela, financiará a compra e o equipamento de um trailer de 2,5 x 2,5 x 4,5 metros em um laboratório que poderá viajar para locais em Connecticut, Nova York, e possivelmente em Rhode Island, para fornecer treinamento aos agricultores de algas marinhas. . Os recursos também apoiarão o salário de um técnico para administrar a instalação.