Dra. Marie Maynard Daly, a primeira mulher negra a obter um doutorado. em Química

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Nada emociona mais um escritor do que uma carta de um leitor, especialmente quando o leitor oferece sugestões sobre outra pessoa desconhecida a ser celebrada. Tal aviso veio recentemente da Dra. Sibrina Collins, uma química inorgânica e administradora de STEM, que achava que a Dra. Marie Maynard Daly merecia um perfil. Tal como acontece com muitas das pessoas que descobri ou chamei a minha atenção, a Dra. Daly era nova para mim e, como a Dra. Collins afirma em seu e-mail, ela é mais do que digna de uma coluna.

Junto com seu e-mail, o Dr. Collins encaminhou um documentário de oito minutos, um vídeo muito bem feito, apresentando a neta do Dr. Daly, Carly Reid. “Embora ela fosse obviamente uma cientista séria, havia um outro lado dela que era espirituoso e engraçado. Ela era incrivelmente carismática”, disse Reid.

Marie Maynard Daly nasceu em 16 de abril de 1921, em Corona, Queens, Nova York, e frequentou a Hunter College High School, uma escola secundária de laboratório para meninas dirigida por membros do corpo docente do Hunter College. Apoiada por seu pai, que pensava na ciência, e incentivada por seus professores, ela se matriculou no Queens College, que ficava perto de sua casa e lhe permitiu economizar dinheiro. Uma excelente aluna, ela se formou magna cum laude com bacharelado em química em 1942. Como uma das melhores graduadas, ela foi nomeada bolsista do Queens College.

Com a Segunda Guerra Mundial em andamento, havia necessidade de cientistas apoiarem o esforço de guerra e isso abriu oportunidades para ela receber bolsas de estudo de pós-graduação na Universidade de Nova York e na Universidade de Columbia, onde obteve seu mestrado e doutorado. graus, respectivamente. Esses diplomas foram concluídos enquanto ela trabalhava como assistente de laboratório e tutora no Queens College. “E ela não parou por aqui”, disse o Dr. Collins no breve filme. “Ela foi contratada na Howard University e mais tarde se juntou ao grupo de Alfred Mirsky no Rockefeller Institute no estudo do núcleo celular.”

Isto deu início a uma aventura de sete anos em que ela examinou como as proteínas são construídas no corpo, numa época em que a estrutura e a função do DNA ainda eram um mistério. Posteriormente, em 1960, em colaboração com Quentin Deming, tornou-se professora assistente de bioquímica e de medicina na Faculdade de Medicina Albert Einstein da Universidade Yeshiva. Ela ocupou esse cargo enquanto era investigadora da American Heart Association.

Os seus esforços científicos não a impediram de garantir que mais estudantes pertencentes a minorias seriam matriculados em programas académicos profissionais e de pós-graduação, o que a tornou uma força indispensável na concepção e execução de um programa para a sua inclusão. Ela foi promovida a professora associada em 1971. Quatro anos depois, a Dra. Daly foi uma das 30 mulheres de minorias a participar de uma conferência que estudava os desafios enfrentados pelas mulheres negras nas áreas STEM, organizada pela Associação Americana para o Avanço da Ciência. Desta atividade surgiu um relatório “O duplo vínculo: o preço de ser uma mulher minoritária na ciência”.

Entre suas diversas funções além do laboratório estava sua participação no conselho de administração da Academia de Ciências de Nova York e membro da Associação Americana para o Avanço da Ciência e da Sociedade Americana do Câncer. Ela foi homenageada como cientista de carreira pelo Conselho de Pesquisa em Saúde da cidade de Nova York.

Daly aposentou-se em 1986 do Albert Einstein College of Medicine e, em 1988, estabeleceu uma bolsa de estudos para cursos de química e física afro-americanos no Queens College em memória de seu pai. Em 1999, ela foi reconhecida pela Associação Técnica Nacional como uma das 50 melhores mulheres em Ciência, Engenharia e Tecnologia.

Não há como um artigo ser suficiente para capturar sua pesquisa científica que tocou em áreas como histonas, síntese de proteínas, células musculares, hipertensão, câncer e colesterol.

Sobre sua vida pessoal, há muito pouca informação disponível, embora saibamos que seu pai, Ivan, migrou das Índias Ocidentais Britânicas, trabalhou como funcionário dos correios e se casou com Helen Page. Eles moravam na cidade de Nova York, provavelmente no Queens, onde o Dr. Daly nasceu. Ela morreu em 28 de outubro de 2003.